Beskrivning:

Erklärtes Ziel der Dichtung ist es, den Ruhm eines Volks zu singen, dessen

Heldentum in der Entdeckung des Seewegs nach Indien und der Eroberung von

asiatischen Besitzungen gründet. Die Handlung lehnt sich daher an die historischen

Fahrten (1498/99) von Vasco da Gama (um 1469-1524) an, bezieht im Rückblick

aber auch die gesamte Vorgeschichte Portugals ein. Zugleich wird die portugiesische

Expansion als Mission zur Verbreitung des christlichen Glaubens gefeiert.

Schließlich (und für den Autor offenbar ohne Widerspruch) wird die Abenteuerfahrt

in den Rahmen eines Götterstreits auf dem Olymp gestellt und somit in Analogie

zu der Odyssee (entst. 2. Hälfte 8. Jh. v. Chr) von R Homer und zur Aeneis

gesetzt. Jupiter will die Eroberungsfahrt der Lusiaden, deren Schiffe soeben

die Südspitze Afrikas umrundet haben, nach Indien unterstützen. Ihm tritt

Venus zur Seite, die gegen den listenreichen Widerstand des Bacchus die

Portugiesen nach Melinde führt. Dem dortigen König erzählt Vasco da Gama

die Geschichte der portugiesischen Könige sowie die letzten Abschnitte

seiner Reise. Nach weiterer Seefahrt und Streit zwischen Bacchus und Venus

erreichen die kühnen Seefahrer Kalkut, wo Paulo da Gama die Heldenerzählungen

seines Bruders fortführt. Durch eine Intrige des Bacchus wird Vasco da

Gama inhaftiert. Nach seiner Befreiung verlassen die Portugiesen Indien,

werden von ihrer Schutzgöttin Venus in Gestalt der Thetis auf einer paradiesischen

Liebesinsel empfangen und belohnt. Das Epos endet mit einer visionären

Schau des Vasco da Gama auf das Planetensystem und die - immer mehr von

den Portugiesen beherrschte - Erde.